Das Tor zur Hölle

1916—1918

Die Sonne ist über Bouzincourt noch nicht aufgegangen, als die Nacht abrupt für J. R. R. Tolkien endet. Gewaltige Explosionen reißen ihn in den frühen Stunden des 4. Juli 1916 aus dem Schlaf. Ein deutsches Geschütz feuert auf das französische Bauerndorf, in dem sein Bataillon das Lager aufgeschlagen hat. Erstmals gerät der britische Offizier unter Beschuss. Aber keines der Häuser oder Zelte und keine der Scheunen, in denen seine Kameraden ein wenig Ruhe finden wollten, wird getroffen. Seit drei Tagen läuft die Schlacht an der Somme, das größte Gemetzel im Ersten Weltkrieg. Bislang musste Tolkiens Einheit nicht kämpfen, sie gehört zur Reserve.

Aber nun, mit dem Artilleriebeschuss, ist der Krieg ganz nah gekommen. Am 5. Juli müssen die Lancashire Fusiliers, zu denen Tolkien als Fernmeldeoffizier gehört, Bouzincourt verlassen. Sie ziehen in den Kampf. Lediglich einige Einheiten, die nicht ...